많은 역사학자들은 불꽃놀이가 기원전 2세기경 고대 중국 유양에서 처음 개발되었다고 믿습니다. 최초의 천연 "폭죽"은 대나무 줄기였는데, 불 속에 던지면 대나무 속 빈 공간의 공기 주머니가 과열되어 펑 소리를 내며 폭발했다고 전해집니다. 중국인들은 이러한 천연 "폭죽"이 악령을 쫓아낸다고 믿었습니다.

서기 600년에서 900년 사이, 중국의 한 연금술사가 질산칼륨, 유황, 숯을 섞어 검은색의 부스러기 같은 가루, 즉 최초의 "화약"을 만들었다는 전설이 전해집니다. 이 가루를 속이 빈 대나무 막대(나중에는 뻣뻣한 종이 튜브)에 부어 넣어 최초의 인공 불꽃놀이를 만들었다고 합니다.

불꽃놀이는 13세기에 유럽에 전해졌고, 15세기에 이르러서는 널리 보급되었습니다.^th19세기 동안 불꽃놀이는 종교 축제와 대중 오락에 널리 사용되었습니다. 이탈리아인들은 유럽에서 최초로 불꽃놀이를 제조했으며, 유럽의 군주들은 특히 "신하들을 매료시키고 중요한 행사 때 성을 밝히기 위해" 불꽃놀이를 즐겨 사용했습니다.

초기 미국 정착민들은 불꽃놀이에 대한 애정을 신대륙으로 가져왔고, 불꽃놀이는 최초의 독립기념일 행사의 일부였습니다. 이 전통은 매년 7월 4일, 존 애덤스가 "이 대륙의 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 화려한 행렬과 모닥불, 그리고 불빛으로" 축하하기를 바랐던 것처럼 계속 이어지고 있습니다. 미국인들의 축제 정신은 계속해서 커져갔고, 18세기 후반에 이르러서는 더욱 발전했습니다.^th20세기에는 정치인들이 연설에 군중을 끌어들이기 위해 다양한 볼거리를 활용했습니다.

7월 4일은^th여전히 "특별한 날"로 여겨지지만, 미국인들은 축제, 특별 행사, 올림픽이나 슈퍼볼과 같은 스포츠 행사 등에서 연중 내내 불꽃놀이를 즐기며 축하 행사를 이어갑니다.

불꽃놀이는 사람들에게 즐거움을 선사할 뿐만 아니라 경제적 효과도 가져옵니다.루이빌 상공의 천둥썬더 불꽃놀이는 미국에서 가장 큰 규모의 불꽃놀이 행사 중 하나이며, 더비 페스티벌에서 실시한 경제 연구에 따르면 썬더 불꽃놀이는 지역 경제에 5,600만 달러 이상의 경제적 효과를 창출하는 것으로 나타났습니다.

하지만 무엇보다도 불꽃놀이를 생각하면 7월 4일 독립기념일과 미국의 독립을 축하하는 행사가 떠오릅니다. 불꽃놀이는 미국 건국 초기부터 미국인들과 함께해 왔으며, 그렇기 때문에 미국 불꽃놀이협회(APA)는 앞으로도 불꽃놀이를 널리 알리기 위한 노력을 계속할 것입니다.미국의 전통을 보존하고 널리 알리자!